Zimokwiat wczesny (Chimonanthus praecox)

Zimokwiat wczesny ma dzwonkowate kwiaty średnicy około 3 cm, bardzo dekoracyjne pojawiają się już w lutym (pod warunkiem, że nie ma srogiej zimy). Zewnętrzne płatki są jasno żółte, a wewnętrzne purpurowe. Dodatkowym walorem tych kwiatów jest przyjemny i intensywny zapach, wyczuwany nawet z dużej odległości.

Chińskie pochodzenie rośliny może sprawić, że w ostre zimy może przemarzać. Najlepiej zabezpieczyć go słomianym chochołem lub agrowłókniną.

Zimokwiat wczesny nie jest wymagającą rośliną. Może być uprawiany w glebie ogrodowej, ale najpiękniej kwitnie na stanowisku słonecznym. Jest mrozoodporny. Doskonale znosi temperaturę do około -20oC, gdy temperatura spadnie po niżej -20 to niestety pąki najprawdopodobniej przemarzną i roślina nie zakwitnie.

Wiele osób często myli kwitnący zimokwiat wczesny z forsycją. Jednak podstawową różnicą pomiędzy tymi krzewami jest to, że zimokwiat kwitnie znacznie wcześniej od forsycji.

Rzadko spotykany w Polsce gatunek kwitnący zimą. Małe drzewko pochodzące z Chin, w naszych warunkach klimatycznych jest 2- metrowym krzewem. Kilkunastocentymetrowe, ciemnozielone liście długo utrzymują się na krzewie, w cieplejsze zimy bywa zimozielony. Niezwykle dekoracyjny jest kiedy kwitnie o nietypowej porze roku, bo w zimie, zwykle na początku marca, a czasem już w lutym. Kwiatki bardzo efektowne, o średnicy 3cm, żółte z purpurowo-brązowym środkiem. Również niezwykły jak pora kwitnienia jest zapach kwiatków, piękny i niezwykle silny, wyczuwany nawet w odległości kilkudziesięciu metrów od kwitnącego krzewu. Gałązki z pąkami kwiatowymi można ciąć do wazonu, rozwiną się i wypełnią zapachem całe mieszkanie.

Nie ma wymagań co do jakości gleby, lubi stanowisko słoneczne. Aby krzew był gęsty i zachował ładny pokrój dobrze jest co kilka lat wykonać silne cięcie odmładzające (tuż po kwitnieniu). Odporność na mrozy zadowalająca.